拜访之日将至，齐叔激动得几乎夜不能寐，心中过了一遍又一遍会晤的情景，为了让现实合乎他的想象，所有同造访相关的事宜他都不辞劳苦，亲力亲为。
三日后，楼千弦终于见着这位素未谋面的叔叔。一如他想象中那样高瘦刻薄，斜飞入鬓的剑眉，瞳眸深邃，嘴唇扯成一条线，嘴角两边朝下耷拉，初见便给人严厉的感觉。随他一同到来的，还有那风韵犹存的妻子陈氏，以及面如冠玉的独子楼千若。
楼青衣一言不发地打量楼千弦，他脸上的沟壑极深，随眯眼的动作牵扯到极致。半晌，他抬手勾了勾，楼千若便从袖中取出一份官府的文牒，交予楼千弦，他眼神不住瞟往洛蓝，打了个激灵，压抑回去。
楼青衣捋了捋胡须，“我同官府已经商榷过，将监护你到成年为止。”顿了顿，他不善地瞥了眼洛蓝，含沙射影道，“你且可放心，我对兄长的事业并无兴趣，只是看不过心怀鬼胎者欺瞒你年幼无知，将兄长留给你的遗产蚕食掉。”
楼千弦沉默了许久，缓缓抬眼，眼看即将发作。洛蓝温润的手时宜恰好地握上它的，不轻不重捏了把，楼千弦心中的小兽霎时间偃旗息鼓，顺了毛舒服极了，咕噜咕噜的哼着。洛蓝朝如坐针毡的齐叔颌首，“为客人安排厢房。”
洛蓝的妥协让楼青衣气焰更盛，偏生他惯常端有道貌岸然的神气，不知情者不由不信服，他说，“既然楼千弦亲笔委任你代管遗产，兴衰自负，我等自然不便掺和，但这公中用度，从今日起将交由内子全权打理，以保楼千弦生活无忧。”
不论如何，这场会晤中他们十分不友好地彼此碰了碰剑，最后以拍板敲定了楼青衣入主的时日告终。
楼千弦尾随洛蓝身后，他无法揣测评断洛蓝的动机，但他从来不会考虑质疑盘问。即便是滔天的劫难，一旦酿成这场浩劫的人是洛蓝，他甘之如饴。
楼青衣入主时大肆铺张，恨不得教天下人知晓他同楼千弦的血亲关系似的。好在之后的日子里，楼宅的运转一如既往，最多不过是人生沸腾了些——除了楼青衣一家三口，还有婢女小厮三四人，护院五六人——清冷寂寥的楼宅一夜间闹腾了许多，齐叔老怀安慰，仿佛看见了楼老爷子还在世上，团聚和睦的情景。
一天深夜，楼千弦下学后准备回房更衣，愣是没料及，楼青衣孑然一人，等在楼千弦毕竟的廊道上。有别于楼千弦的惊讶，楼青衣泰然自若，显然早有预谋。楼青衣向楼千弦借书一阅，楼千弦隐忍着照办。厚重的一摞书均被楼青衣注意检视，首先是《太平广记》和《酉阳杂记》一类消遣娱乐的低级读物，华夏历史上千年，诗文至尊，其他的，无论是戏曲小品，抑或是小说游记，无疑较其低几个档次。
叔叔一脸戏谑，耐着心性往下翻，待后来见着三玄名著——《老》、《庄》、《周易》——神色稍缓，仍是尖刻的讥嘲神态，耷拉眼皮，佯装斥责的视野在楼千弦身上狠狠凌迟过，“你知不知道，魏晋六朝清谈误国一事？”
楼千弦点点头。
楼青衣将书丢也似地交还给楼千弦，同侍奉一侧，心提到嗓子眼上的齐叔道，“从明日起，我让若儿为弦儿上学，愚子不才，但兼任弦儿的教习先生一职还是绰绰有余。”
齐叔欣喜若狂，代为谢过楼青衣。
话说那楼千若，的确是个人物。年方二十年考上了举人，可谓官运亨通，前路光明。楼千弦一脉从商，在许多人严重虽然是个香饽饽的职业，不过商贾自古以来跟老奸巨猾、剥削贫贱挂钩，一贯是声名狼藉的。楼青衣一方面妒忌大哥的家财万贯，一方面唾弃大哥的龌蹉行当，故此一心将爱子培育成才，务必踏上官途，教彼时同他恩断义绝、划清关系的人追悔莫及。
楼青衣教导有方，楼千若自幼学富五车，歌舞本领高超，尤擅长八股文，可以说，分毫不逊色贾兼贺先生。他年纪轻轻便高中解元，师长同窗从不吝惜他们的赞誉，纷纷寄予厚望。以楼千若的才学，自然不甘止步于举人，为了明岁三年一度的会试，楼千若筹谋已久。所谓十年寒窗无人问，盼望一朝高中进士，光耀门楣。
楼千若尊师重道，孝爱父母，除却那不足挂齿的嗜好，他俨然是许多才子佳人艳羡的对象。父命如山，楼千若不敢推迟，旋即安排百忙中抽空为楼千弦上课，传授他以圣人之理。翌日五更天，楼千弦便被楼千若唤醒过来，洗漱读书。他本来就有极为严峻的起床气，自睁眼为止，阴恻恻的容颜，乌云密布。
孩提是嗜睡的年纪。从齐叔那里楼千若得知，楼千弦曾经在贾兼贺门下治学，未满一季，便辍了学，交由那来路不明的二少亲自督促读书认字。想到那只有过一面之缘的少年，楼千若噎了下喉咙，口舌干燥。他猜度那空有一副好皮囊的少年也是个腹中无墨水的角色，便从最基本的《千字文》、《三字经》开讲，辅以《诗》同《朱子家训》数篇，楼千若先诵读原文，后再逐字解释，将名家注疏一一研读，他自觉得心醉神驰，精神抖擞，久久未能平复。
待天际泛青，楼千若垂首一望，铺展在楼千弦面前的生宣宽敞整洁，唯有一隅写下了一连串曲卷的蝇头小字，不知所云。楼千若摇头晃脑的念书声戛然而止，楼千弦后知后觉地和他对峙。耷拉的眼皮，湛蓝的眸光星光熠熠，姣好的皮相，纵然年幼，俨然具有俯瞰万物的傲慢。
楼千弦笑意吟吟，攥了七寸六分长的戒尺在掌中，掂了掂，十分地称手。
“将手伸将出来。”楼千若说。
清晨的第一缕阳光划破天际。
亭中架着小小的火炉，心灵手巧的婢女半跪在炉前，撩高袖口，茶巾折叠成方块儿，隔着手掌去拎那藤编的茶壶把手。她毕恭毕敬地斟了一杯，然后将茶盏双手奉给了洛蓝，青烟袅袅，茶香四溢。齐叔在台阶上伫立了一会儿，决心上前，支开了服侍的婢女，接管烧水煮茶的任务。
“二少。”齐叔唤了他一声，踌躇半刻钟，他劝说道，“少爷总有一日会长大成人的，既然楼二老爷业已入主楼家，你不妨将家业转交他看顾，以免他们一家人彼此离心，徒然生了隔阂。”
齐叔尽管赶集洛蓝的及时救助，但他毕竟身份渺茫蒙昧，来路不清不楚，自然被同少爷有血亲联系的楼青衣压过一头。人心隔肚皮，齐叔是个江湖老油子，收心养性之前也有豪赌的气魄，但他的残躯日渐老迈，每一天都朝死亡迈步，他已经无法激起当初的盛气。再者，此趟的筹码是自己的阳寿和少爷的福泽。
洛蓝沉默良久，他张嘴欲言，却恰到好处被楼千弦的叫唤遏制住。
“准备些糕点过来。”楼千弦挥退齐叔，环住洛蓝的脖颈，薄薄的嘴唇印在他脸侧，美名曰早安吻，然后一头扑入洛蓝怀中，大口呼吸他身上宁静心神的檀香味。
“今日的早课可是适应？”
“不好。一点也不好。”楼千弦鼓着腮帮子，洛蓝眼尖，瞥见他手心的狰狞的红肿，楼千弦再想藏业已为时已晚，洛蓝一把夺过他的手，双手握着，微凉的触感绽开，缓解了伤痕的胀痛感。半晌，洛蓝才松开他，依稀可见霜花在他指尖旋转飞舞，最后消失无踪。
“哪里不好了？”洛蓝呷茶，漫不经心地问。
楼千弦脸皱皱的，“那些迂腐的陈词，我耳朵已经听出茧子来了。”
洛蓝不置可否，“万事万物大多可了解而非评断，必须斟酌本质，因时制宜，因事制宜。昨晚教过的老庄学说，都忘了？”说罢，曲起指节搔了搔楼千弦的鼻梁，“一动一静，宜以端庄雅正，即便心中厌恶难耐，也必须权衡轻重、场合。落拓不羁、狂妄浪荡决不可沦为卖弄彰显的手段。”
楼千弦一怔，若有所思。
一眨眼的工夫，楼千弦平静的心情突然掀起惊涛骇浪，顺着他危险的目光看过去，楼千若孑然立在不远处，对上洛蓝的视线，愣怔了好一会儿，好不容易才强作气定神闲，朝这边踱来，拱手作揖。楼千弦不知怎的，心中焦躁异常，恨不得把洛蓝藏起来，迄至五味、五音、五味均无机会污了他的感知。
楼千弦拉扯洛蓝的衣袖，凑到他耳畔小声道，“我今天给你念你喜欢的哲学书，好不好？”
洛蓝焉能不知道他的小心思，他亦无意同楼千若打交道，便起身随楼千弦到书房去。楼千若阻拦不及，双顋通红，气急败坏地跺脚徘徊，齐叔端来糕点时，询问楼千若有关楼千弦的去向，正要挪往书房之际，楼千若突然将他叫住。
“二少他怎么不和我们一起用膳？”
齐叔思索了下，不明所以地开口，“二少素来喜静，不愿被打扰。楼二老爷来以前，即便只有他和楼千弦少爷，也禁止奴仆靠近半分的。”
说话间，齐叔的话语也不住沾染了愤慨的意味，二少性子孤僻古怪，古语有云，近朱者赤，近墨者黑，难怪楼千弦少爷学去了相同的坏习气。
自打受了洛蓝的思想私立，楼千若再同楼千弦上课，他的态度忽然有了三百六十度转变，楼千若也不好糊弄怠慢他的进度，无奈下，只好使真功夫指导敦促楼千弦。
扪心自问，楼千弦仍从心眼里反感楼千若那形式主义的做派，五更天便唤他起身一通折腾，看在每次都能借此向洛蓝索要早安吻的份上，楼千弦很快就调节好心中的落差。
“若儿。”陈氏敞开门扉，楼千若吓了一跳，忙将案上的宣纸胡乱折好，塞入手边的经籍中，背后沁了一层细密的冷汗。陈氏瞧见他张皇失措的窘态，不由失笑。细细端详爱子，丰神俊朗，气宇轩昂，可与潘安相媲美。
“遮遮掩掩的成何体统。”陈氏佯装愠怒，“你业已时年二十，待你来年考中进士，向哪户人家提亲都是他们八辈子修来的福分。”
陈氏同楼青衣缔结姻亲以前，是扬州某商贾的第六个媵妾，她长得标志，十岁有五便赢得了扬州第一美人的称号。可恨她那嗜赌成性的父亲，欠下一屁股债，生生掐灭了一名花季少女的美梦——她被卖给了扬州巨富——作为替父亲还债的条件。那商贾的年龄可以充当他父亲了，花白的头发，鼓囊的身形，像一只淹死在水中，泡发了的山猪。
所幸那商贾待她不薄，优渥的生活提供给她许多保养的条件，加上陈氏天生长了一张娃娃脸，和楼千若挨在一块儿，乍看之下颇像他年长的亲姊，陈氏嘴上推搪，暗地里以此沾沾自喜了许久。
陈氏双手握住楼千若，语重心长道，“你中意谁都好，衹要身家清白，母亲不会拦着你。切记，不可耽误仕途，枉费我同你父亲这些年来对你的栽培。”
“母亲说得是理。”
TBC.